Budeme prepisovať učebnice. Genetická analýza odhalila skutočný pôvod mačiek. Pôvodný príbeh bol nesprávny

Ak máš doma mačku, priprav sa. Vedci práve prepísali celé jej dejiny. To, čo sme si celé roky mysleli o tom, odkiaľ mačky pochádzajú a ako sa dostali do Európy, bola chyba. Najnovšia genetická analýza starovekých kostí totiž odhalila niečo úplne iné. Mačky, ktoré dnes považujeme za našich chlpatých parťákov, sa do Európy nedostali pred tisíckami rokov s prvými farmármi, ale až neuveriteľne neskoro. A nie z Blízkeho východu, ale priamo zo severnej Afriky. Na tému upozornil server newscientist.com.

Čo našli vedci, prečo je to taká bomba

Výsledky pochádzajú zo štúdie, ktorá analyzovala 70 starovekých mačiek z Európy a Anatolie a 17 moderných divých mačiek. Tento obrovský genetický materiál umožnil vedcom vytvoriť akúsi časovú os, ktorá sleduje minulosť mačiek až 11 000 rokov dozadu. Vedúci autor štúdie Claudio Ottoni, ktorý viedol celý výskum, jasne ukazuje, že mačky sa nevyvíjali tak, ako sme si mysleli. A to je len začiatok.

Prihlás sa k odberu noviniek z Vedelisteze.sk cez Telegram

Staré nálezy nás roky mýlili. Žiadne mačky, ktoré v Európe žili pred 2000 rokmi, neboli skutočné domáce mačky. Všetky staršie nálezy patrili európskej divej mačke Felis silvestris, ktorá sa len dávno miešala s africkým druhom. To znamená, že mačky, o ktorých sa roky písalo ako o prvých domácich miláčikoch Európy, boli v skutočnosti divoké zvieratá, ktoré s dnešnými mačkami nemajú veľa spoločného.

Sardínia ukryla mačku, ktorá prepísala dejiny

Prvá skutočná domáca mačka v Európe bola objavená na Sardínii a je stará približne 2200 rokov. Geneticky bola úzko spätá s africkou divou mačkou zo severnej Afriky. Tento nález zmenil celú skladačku. Ukázalo sa, že Sardínia bola akýmsi „predskokanom“, miestom, kde sa objavili prvé mačky dnešného typu. Až potom sa začali šíriť po Európe.

Vedci identifikovali dve vlny príchodu mačiek. Prvá vlna sa odohrala ešte v prvom tisícročí pred naším letopočtom, keď sa africké divé mačky dostali na Sardíniu. Založili tam samostatnú populáciu, ktorá pretrváva dodnes. Táto populácia je geneticky odlišná od všetkých ostatných mačiek v Európe. Bola to zvláštna kapitola, akoby mačky prišli skúsiť nový svet, ale nezmenili sa na domáce zvieratá.

Druhá vlna bola oveľa dôležitejšia. Približne pred 2000 rokmi sa z neznámej severoafrickej populácie objavili mačky, ktoré sa stali základom moderných domácich mačiek. A to je populácia, z ktorej pochádzajú naše mačky dnes. Ak máš teda doma mačku, jej genetické korene vedú priamo k týmto zvieratám.

Prečo boli mačky tak úspešné

Čo umožnilo mačkám tak prudko sa rozšíriť? Bola to ich neuveriteľná prispôsobivosť. Ako vysvetľuje vedúci autor štúdie, mačky mali schopnosť pripojiť sa k ľuďom, nech išli kamkoľvek. Či to boli prístavy, malé dediny alebo veľké mestá, mačky dokázali využiť prostredie, ktoré im vytvoril človek. Všade, kde sa objavili hlodavce, sa objavili aj mačky. A keď Rimania cestovali po Taliansku, Európe či severnej Afrike, mačky putovali s nimi ako najlepší prirodzený deratizér.

Ako sa mohlo stať, že sme žili roky v omyle

Treba povedať aj toto. Prečo sa vedci tak dlho mýlili? Pretože staršie výskumy pracovali najmä s mitochondriálnou DNA. Tá je síce jednoduchšia na analýzu, ale nedáva kompletný obraz. Niekedy môže viesť k nesprávnym záverom, hlavne ak došlo k dávnemu kríženiu druhov. A presne to sa stalo aj v prípade mačiek. Až kompletné genómy ukázali skutočný príbeh.

Ak si to chceš predstaviť jednoducho, je to podobné, ako keby si sa pozeral na rodokmeň len cez priezvisko. Ak však chceš poznať celý príbeh rodiny, potrebuješ vidieť všetkých predkov vrátane tých, ktorí zmenili priezvisko pred stovkami rokov. Výskumníci konečne rozbalili celú genetickú knihu mačiek a našli kapitoly, ktoré boli doteraz skryté.

Tvoj domáci miláčik má oveľa divokejšiu minulosť, než si myslíš

Nová štúdia preto mení všetko, čo sme si mysleli o histórii mačiek. Ukazuje, že mačky sú oveľa mladší spoločníci Európanov, ako sa zdalo. Prišli s Rimanmi, nie s prvými farmármi. Ich pôvod je v Afrike, nie v Levante. A ich evolučný úspech spočíva v tom, že dokázali dokonale využiť svet, ktorý vytvoril človek.

Je fascinujúce vedieť, že mačka, ktorá ti dnes spí na gauči, má korene v dávnych zvieratách, ktoré sa preplavili cez more spolu s obchodníkmi, vojakmi a cestovateľmi. Jej predkovia neboli len tichí lovci myší, ale mimoriadne inteligentné zvieratá, ktoré pochopili, že tam, kde je človek, bude potrava, úkryt a život.