Asi každý z nás by chcel zostať mladý a zdravý. Bohužiaľ, starnutie a s tým spojené zdravotné problémy sú súčasťou života, ktorým sa zrejme nevyhneme.
Vedci zo Stanford Medicine sa rozhodli preskúmať, ako sa menia molekuly a mikroorganizmy (pozn. ide o baktérie, vírusy a huby v tele a na koži) v ľudskom tele počas starnutia a zistiť, či tieto zmeny prebiehajú postupne alebo v určitých časových obdobiach. Inými slovami, štúdia sa zamerala na to, ako sa jednotlivé molekuly menia s vekom a či tieto zmeny prebiehajú postupne alebo nárazovo.
Za týmto účelom výskumníci sledovali viac ako 100 ľudí vo veku od 25 do 75 rokov. Títo účastníci boli monitorovaní dlhodobo, aby vedci mohli pozorovať zmeny v ich telách v priebehu času.
Výskumníci od účastníkov experimentu pravidelne zbierali krv a iné biologické vzorky každých niekoľko mesiacov počas niekoľkých rokov. Následne analyzovali rôzne druhy biomolekúl, RNA, proteíny, metabolity, ako aj zmeny v mikrobiome. Celkovo sledovali viac ako 135 000 rôznych molekúl a mikroorganizmov. Ak by sme prešli na množstvo individuálnych údajových bodov, dosiahli by takmer 250 miliárd.
Vedci následne analyzovali, či molekulárne zmeny súvisia s chronologickým vekom alebo biologickým vekom. Tiež porovnávali údaje mužov a žien, aby zistili, či sú niektoré zmeny ovplyvnené menopauzou alebo inými faktormi.
Pôvodne predpokladali, že veľké zmeny v 40. rokoch súvisia s menopauzou, no ukázalo sa, že sa vyskytujú aj u mužov. To naznačuje prítomnosť iných, zatiaľ neznámych faktorov.
Tvoje telo nestarne lineárne
Štatistická analýza odhalila, že až 81 % všetkých skúmaných molekúl vykazuje nelineárne výkyvy – teda že sa nemenia rovnomerne, ale prudko v určitých obdobiach. Výsledkom bolo odhalenie dvoch hlavných období biologickej premeny a to okolo 44. a 60. roku života.
Výskumníci ďalej zistili, že u ľudí v 40. rokoch sa výrazne menil počet molekúl spojených s metabolizmom alkoholu, kofeínu a lipidov, kardiovaskulárnymi ochoreniami, zdravím kože a svalov. V 60. rokoch boli hlavné zmeny v oblastiach: metabolizmus sacharidov a kofeínu, regulácia imunitného systému, funkcia obličiek, kardiovaskulárne zdravie, stav kože a svalov.
Výskumníci uvádzajú, že niektoré z týchto zmien môžu súvisieť so životným štýlom, napríklad zvýšená konzumácia alkoholu v 40. rokoch v dôsledku stresu.
Záverom výskumníci odporúčajú, aby si ľudia v 40. a 60. rokoch viac všímali svoje zdravie. Navrhujú zvýšiť fyzickú aktivitu na ochranu srdca a svalov. V 40. rokoch môže byť prospešné znižovanie príjmu alkoholu, keďže jeho metabolizmus sa v tomto veku spomaľuje.
