Možno si si to nikdy neuvedomil, ale tá čokoláda, ktorú si tak rád vychutnávaš, môže byť za určitých okolností smrteľná. Predstav si scénu z filmu Matilda, kde malý Bruce musel zjesť obrovský čokoládový koláč. Pýtaš sa, či by ho to v reálnom živote zabilo?
Krátka odpoveď znie, že nie. Aj keby zjedol celé kilo čistej čokolády, nestalo by sa mu nič vážne. Na tému upozornil server popsci.com.
Prečo je čokoláda toxická?
Čokoláda obsahuje látku nazývanú teobromin, ktorá je rastlinným alkaloidom s mierne horkou chuťou. Podobne ako kofeín, nikotín či kokaín patrí do tejto skupiny chemických zlúčenín.
V ľudskom tele pôsobí teobromin ako mierny stimulant, podobne ako kofeín. Je to tiež vazodilatátor. Znamená to, že dokáže rozšíriť tvoje cievy a spôsobiť pokles krvného tlaku. Navyše má diuretické účinky, takže budeš mať väčšiu potrebu močiť.
Teobromín sa po vstrebaní do krvi nedrží len v tráviacom trakte alebo v cievach. Dostane sa aj do mozgu. Prejde totiž cez takzvanú hematoencefalickú bariéru, čo je ochranný filter medzi krvou a mozgom. Jej úlohou je púšťať dovnútra len vybrané látky a blokovať tie, ktoré by mohli nervovému systému škodiť. Keď cez ňu prejde teobromín, môže ovplyvňovať nervový systém, preto má čokoláda okrem účinkov na srdce či cievy aj mierne povzbudzujúci účinok na mozog.
Kedy sa čokoláda stáva nebezpečnou?
“Určite existuje toxická dávka čokolády, ktorá môže byť smrteľná,” vysvetľuje Reed Caldwell, lekár urgentnej medicíny z Medicínskeho centra Langone na Newyorskej univerzite pre server popsci.com.
Ak sa pokúsiš zjesť príliš veľa čokolády, skončíš pravdepodobne na pohotovosti s vážne rozbolenými žalúdkom a vracaním, nie s predávkovaním čokoládou.
Pri vysokých dávkach môže teobromín spôsobiť zrýchlený tep, stratu chuti do jedla, potenie, tras, silnú bolesť hlavy aj nevoľnosť. Laicky povedané, telo sa dostane do stavu, keď je príliš stimulované a prestáva to zvládať. Problém je najmä v tom, že teobromín ovplyvňuje srdce a cievy. Môže zároveň zrýchliť pulz a rozhodiť krvný tlak. Ak by ho bolo v tele extrémne veľa, táto kombinácia už môže byť nebezpečná a v krajných prípadoch aj smrteľná.
Caldwell však zdôrazňuje, že je to extrémne vzácne. Jedným z dôvodov je, že by si musel skonzumovať obrovské množstvo. Druhým dôvodom je, že dlho pred dosiahnutím nebezpečnej dávky ti bude tak nevoľno, že už nebudeš môcť pokračovať.
“Áno, v extrémnom prípade to môže byť smrteľné. Lenže medzi prvé príznaky patrí nevoľnosť a vracanie, takže človeku zvyčajne príde zle skôr, než by stihol zjesť množstvo, ktoré by ho reálne ohrozilo.” uviedol Reed Caldwell.
Koľko čokolády je príliš veľa?
Pre ľudí sa teobromin považuje za toxický pri dávke 1000 miligramov teobromínu na kilogram telesnej hmotnosti. V tomto bode by si dosiahol úroveň, ktorú toxikológovia nazývajú LD50 – bod, pri ktorom 50 percent testovanej populácie vykazuje príznaky otravy.
Ak budeme počítať s tým, že priemerný dospelý človek váži okolo 75 kilogramov, na dosiahnutie veľmi vysokej toxickej dávky by musel prijať približne 75 000 miligramov teobromínu.
Lenže rôzne druhy čokolády obsahujú rôzne množstvo tejto látky. Mliečna čokoláda jej má výrazne menej než horká. V priemere obsahuje asi 2,4 miligramu teobromínu na gram. Horká čokoláda má približne 5,5 miligramu na gram a pekárska alebo veľmi tmavá čokoláda môže obsahovať až okolo 16 miligramov na gram.
Aby si si to vedel lepšie predstaviť, dospelý človek s hmotnosťou okolo 75 kilogramov by sa k takejto extrémnej dávke dostal približne po zjedení:
- asi 31 kilogramov mliečnej čokolády, čo je približne 310 bežných 100-gramových tabuliek
- asi 13,6 kilogramu horkej čokolády, teda približne 136 bežných 100-gramových tabuliek
- asi 4,7 kilogramu veľmi tmavej alebo pekárskej čokolády, čo je približne 47 stogramových tabuliek
Inými slovami, aj pri najkoncentrovanejších druhoch čokolády ide o absurdne veľké množstvo, ktoré by bežný človek pravdepodobne nezjedol. Skôr by ho zastavili silná nevoľnosť, vracanie a žalúdočné problémy dávno predtým, než by sa dostal na skutočne nebezpečnú úroveň.
Zhrnuté a podčiarknuté: áno, teoreticky by ťa mohlo príliš veľa čokolády zabiť, ale muselo by to byť skutočne obrovské množstvo. A skôr ako by si sa dostal k nebezpečnej dávke, tvoj žalúdok by ti dal jasne najavo, že je čas prestať.
Prečo ľudia znášajú čokoládu lepšie ako zvieratá?
Ľudia sú výnimočne dobrí v metabolizovaní teobromínu a kofeínu. Dôvodom je naša veľká pečeň plná enzýmov, ktoré dokážu spracovať všetky možné rastlinné toxíny – to je aj dôvod, prečo znášame alkohol oveľa lepšie ako mäsožravé zvieratá ako mačky a psy.
Keď zjeme čokoládu, naše pečene dokážu metabolizovať kofeín na paraxantín, ktorý stimuluje nervový systém, ale je menej toxický ako kofeín. Teobromin sa mení na xantín a metylmočovú kyselinu, ktoré sú stimulant a antioxidant. Potom ich jednoducho vylúčime močom.