Pre niektorých ľudí sú klauni zdrojom zábavy, iní sa ich naopak desivo obávajú. Strach z klaunov má aj svoje vlastné pomenovanie – coulrofóbia.
Francúzsky fotograf Eolo Perfido v sérii temných portrétov Clownville vyobrazuje klaunov ako desivé bytosti, vyvolávajúce strach.
Eolo tvrdí, že sa nechal inšpirovať hviezdami nemých filmov ako Buster Keaton a Charlie Chaplin, ktorí boli nútení preháňať svoje emócie.
Moderní klauni sa prvýkrát objavili na scéne v 18. storočí a boli spájaní s cirkusmi a komédiou. Samotné označenie však pochádza zo škandinávskeho slova kluns, ktoré znamená “ťažkopádneho a nudného chlapíka.”
