Olivový olej si väčšina ľudí spája najmä so zdravým srdcom. Stredomorská strava ho považuje za jeden zo svojich základov a lekári už roky upozorňujú, že môže pomáhať znižovať riziko srdcovo-cievnych ochorení či zlepšovať metabolizmus.
Vedci z teraz upozorňujú na menej známu súvislosť. Zdá sa, že extra panenský olivový olej môže súvisieť aj so zdravím mozgu. Zaujímavé pritom je, že dôvodom nemusia byť samotné tuky, ale to, ako tento olej ovplyvňuje baktérie v našich črevách.
Na tento vzťah poukazuje výskum vedcov z Universitat Rovira i Virgili, Pere Virgili Health Research Institute a výskumného centra CIBEROBN. Výskumníci sledovali, či môže byť konzumácia rôznych typov olivového oleja spojená so zmenami v črevnej mikrobiote a zároveň aj s fungovaním mozgu.
Vedci sledovali stovky ľudí a ich stravu počas dvoch rokov
Výskumníci pracovali s údajmi od 656 ľudí vo veku 55 až 75 rokov. Všetci účastníci mali nadváhu alebo obezitu a zároveň trpeli takzvaným metabolickým syndrómom. Ide o kombináciu zdravotných problémov, medzi ktoré patrí napríklad vysoký krvný tlak, zvýšená hladina cukru v krvi, nadbytočný tuk v oblasti brucha alebo poruchy metabolizmu tukov.
Tieto faktory výrazne zvyšujú riziko srdcovo-cievnych chorôb, ale zároveň sa spájajú aj s vyšším rizikom kognitívneho úpadku vo vyššom veku.
Dáta pochádzali z veľkého výskumného projektu PREDIMED-Plus, ktorý sleduje vplyv stredomorskej stravy na zdravie. Účastníkov vedci sledovali počas dvoch rokov.
Vedci sledovali nielen stravu, ale aj črevné baktérie a pamäť
Počas výskumu analyzovali, aký typ olivového oleja ľudia používajú v kuchyni. Zaujímalo ich najmä to, či konzumujú extra panenský olivový olej alebo skôr rafinovaný olivový olej.
Zároveň skúmali aj zloženie črevnej mikrobioty. Ide o obrovské spoločenstvo baktérií, ktoré žijú v našom tráviacom systéme. Tieto mikroorganizmy pomáhajú spracovávať potravu, ovplyvňujú metabolizmus, imunitný systém a v posledných rokoch sa čoraz viac ukazuje, že môžu zasahovať aj do fungovania mozgu.
Výskumníci preto pravidelne testovali aj kognitívne schopnosti účastníkov. Hodnotili napríklad pamäť, pozornosť alebo schopnosť spracovávať informácie.
Ľudia, ktorí používali extra panenský olivový olej, mali lepšie výsledky v testoch pamäti
Keď vedci porovnali výsledky účastníkov, objavil sa pomerne zreteľný rozdiel. Ľudia, ktorí pravidelne používali extra panenský olivový olej, dosahovali počas sledovania lepšie výsledky v testoch kognitívnych funkcií.
Zároveň mali aj rozmanitejšie zloženie črevných baktérií. Práve diverzita mikrobioty sa dnes považuje za jeden z ukazovateľov zdravého tráviaceho systému. Čím je totiž črevná mikrobiota pestrejšia, tým lepšie dokáže organizmus reagovať na zápal, spracovávať živiny a regulovať metabolické procesy.
Opačný trend vedci pozorovali u ľudí, ktorí konzumovali najmä rafinovaný olivový olej. V tejto skupine sa počas sledovania objavovalo postupné znižovanie rozmanitosti črevnej mikrobioty.
Jedna konkrétna črevná baktéria môže byť súčasťou vysvetlenia
Pri podrobnejšej analýze mikrobioty vedci narazili aj na zaujímavý detail. U ľudí, ktorí pravidelne konzumovali extra panenský olivový olej, sa častejšie objavoval rod baktérií nazývaný Adlercreutzia.
Jej prítomnosť sa zároveň spájala s lepším zachovaním kognitívnych schopností počas sledovania.
Ako môžu črevné baktérie ovplyvňovať mozog
Neznamená to, že samotná baktéria zlepšuje pamäť. Skôr ide o jeden z dielikov v oveľa zložitejšom biologickom systéme. Črevné baktérie totiž pri spracovaní potravy produkujú rôzne chemické látky, takzvané metabolity.
Niektoré z týchto látok dokážu ovplyvňovať zápal v tele, metabolizmus tukov a dokonca aj komunikáciu medzi črevami a mozgom.
Tento mechanizmus sa označuje ako os črevo – mozog. Ide o komplexný systém signálov medzi tráviacim traktom, nervovým systémom a imunitou. Práve cez tento systém môže strava nepriamo ovplyvňovať aj fungovanie mozgu.
Prečo extra panenský olivový olej obsahuje viac prospešných látok než rafinovaný
Rozdiel medzi extra panenským a rafinovaným olivovým olejom vzniká už pri jeho výrobe.
Extra panenský olivový olej sa vyrába pomerne jednoduchým spôsobom. Olivy sa rozdrvia a olej sa z nich mechanicky vytlačí alebo odstredí. Nepoužívajú sa vysoké teploty ani chemické látky.
Vďaka tomu si olej zachováva množstvo prirodzených zlúčenín, napríklad polyfenoly, antioxidanty a niektoré vitamíny. Tieto látky pomáhajú neutralizovať voľné radikály, teda nestabilné molekuly, ktoré môžu poškodzovať bunky a podporovať zápal v tele.
Rafinácia olej síce stabilizuje, ale zároveň ho ochudobňuje
Rafinovaný olivový olej prechádza priemyselným spracovaním, ktoré má odstrániť nežiaducu chuť, zápach alebo nestabilné zložky oleja. Takýto olej je síce chuťovo neutrálnejší a má dlhšiu trvanlivosť, no počas rafinácie sa zároveň odstráni aj veľká časť prirodzených ochranných látok.
Práve preto vedci upozorňujú, že nie každý olivový olej má rovnaké zdravotné vlastnosti. Extra panenský olej si zachováva viac biologicky aktívnych látok, ktoré sa spájajú s nižším zápalom v tele a lepším metabolickým zdravím.
Pri tukoch nie je dôležité len množstvo, ale aj ich typ
Pri tukoch sa často rieši najmä to, koľko ich človek skonzumuje. Podľa vedcov však môže byť rovnako dôležité aj to, aký typ tuku sa v strave objavuje.
Extra panenský olivový olej totiž neobsahuje len samotné tuky, ale aj množstvo prirodzených zlúčenín, ktoré môžu ovplyvňovať zápal v tele, metabolizmus a zloženie črevnej mikrobioty.
Ak sa potvrdí, že určité potraviny dokážu podporovať zdravšiu mikrobiotu, môže to v budúcnosti pomôcť lepšie pochopiť aj to, ako strava ovplyvňuje starnutie mozgu.
Táto otázka je čoraz dôležitejšia aj z praktického dôvodu. Populácia starne a počet ľudí s demenciou alebo poruchami pamäti vo svete rýchlo rastie. Práve preto sa výskumníci čoraz viac zameriavajú na faktory životného štýlu, ktoré môže človek ovplyvniť. Strava patrí medzi tie najdostupnejšie.
