Alkohol nie je stimulant. Je to tlmič. Nerozširuje schopnosti, len ich postupne obmedzuje. Rozhodovanie sa zjednoduší, riziko sa prestane javiť ako problém a koordinácia ide bokom. A práve v tom momente máš pocit, že máš všetko pod kontrolou. V skutočnosti má mozog už výrazne menej spätnej väzby, než potrebuje.
Po pár drinkoch máš pocit, že si uvoľnenejší, vtipnejší a odvážnejší. Nie preto, že by alkohol niečo odomkol. Ale preto, že mozog prestal brzdiť. Filtre idú bokom, sebakontrola slabne a rozhodnutia sa robia rýchlejšie než ich stihneš vyhodnotiť. Presne odtiaľ pramenia riskantné nápady, zbytočné konflikty aj rána, z ktorých si pamätáš len útržky. Na tému upozornil kanál Explaining Everything.
Prečo je mozog opitý skôr, než to stihneš zaregistrovať
Alkohol, ktorý piješ, je etanol. Chemicky jednoduchá molekula so vzorcom C2H5OH. Práve jeho jednoduchosť je problém. Etanol je rozpustný vo vode aj v tukoch, takže po vypití veľmi rýchlo prejde žalúdkom, vstrebá sa v tenkom čreve a bez odporu sa dostane do krvi. Odtiaľ má otvorenú cestu prakticky všade, vrátane mozgu.
Mozog má síce ochrannú bariéru, ktorá bežne filtruje škodliviny, no etanol ňou prejde bez problémov. To znamená, že mozgové centrá dostanú dávku alkoholu rýchlo a naraz. Nejde o žiadne dávkovanie po častiach. Žiadne selektívne vypínanie. A práve tu sa začína rozpad jemnej rovnováhy nervového systému.
Alkohol nerozbíja mozog, ale rozhádže jeho signály
Mozog funguje na rovnováhe medzi tlmiacimi a aktivačnými signálmi. Alkohol do tohto systému nevstupuje ako nový hráč, čo si mnohí myslia, ale ako rušička. Najviac zasahuje do dvoch protichodných neurotransmiterov.
Prvým je GABA, hlavný tlmivý systém mozgu. Alkohol zosilňuje jeho účinok. Výsledkom je pocit uvoľnenia, útlm napätia a hlavne oslabenie vnútorných bŕzd. Preto hovoríš veci, ktoré by si za triezva zvažoval, a robíš rozhodnutia, ktoré by inak neprešli ani základnou kontrolou.
Druhým je glutamát. Ten je zodpovedný za bdelosť, rýchle myslenie a tvorbu pamäte. Alkohol ho blokuje. Mozog prechádza do úsporného režimu. Reakcie sa spomaľujú, myslenie stráca ostrosť a nové spomienky sa prestávajú ukladať. Práve tu vznikajú známe pamäťové „okná“. Nie preto, že by si zabudol, ale preto, že mozog tieto momenty nikdy neuložil.
| Časť mozgu | Funkcia | Čo s ňou robí alkohol |
|---|---|---|
| Prefrontálna kôra | Rozhodovanie, sebaovládanie | Strata zábran, riskovanie |
| Mozoček (cerebellum) | Rovnováha, koordinácia | Tackavá chôdza, zlá motorika |
| Hippocampus | Tvorba pamäte | Výpadky, „biele miesta“ |
Dopamín ti nepridá schopnosti, len zníži sebakritiku
Často sa hovorí, že alkohol funguje cez dopamín, chemickú odmenu. Áno, alkohol zvyšuje dopamínovú aktivitu, ale to neznamená, že by si bol šikovnejší, vtipnejší alebo inteligentnejší. Znamená to len, že tvoj mozog prestane byť prísny pri hodnotení vlastného výkonu.
Hudba znie lepšie, nápady sa zdajú geniálne, rozhovory hlbšie. Problém je, že výkon ide dole, zatiaľ čo sebavedomie rastie. A práve táto nerovnováha je dôvod, prečo sú ľudia po alkohole presvedčení, že šoférujú „v pohode“, aj keď by si za triezva všimli každý problém. Alebo sa cítia “odvážnejší”.
Tu vzniká aj mýtus o káve. Kofeín môže zvýšiť bdelosť, ale neobnoví glutamátové riadenie ani motorickú kontrolu. Výsledkom je len bdelý opitý človek. Kombinácia, ktorá je často ešte nebezpečnejšia.
Kde robí väčšina ľudí tú istú chybu
Keďže etanol rozhadzuje signály a zároveň dehydratuje, zapíjanie alkoholu vodou nie je len spoločenská fráza. Spomaľuje pitie, znižuje koncentráciu alkoholu v krvi a pomáha mozgu udržať aspoň základnú rovnováhu. Nie je to zázrak, ale je to jeden z mála krokov, ktorý má reálny fyziologický zmysel.
Podobne funguje jedlo pred pitím. Tuky a sacharidy v žalúdku vytvoria fyzickú bariéru, ktorá spomalí presun alkoholu do tenkého čreva. Nábeh opitosti je pomalší, menej prudký a mozog má viac času reagovať.
Rozdiely medzi ľuďmi sú pritom zásadné. Ženy majú v priemere menej telesnej vody a nižšiu aktivitu enzýmu alkoholdehydrogenáza (ADH), ktorý odbúrava etanol v pečeni. Aj preto sa alkohol v ich krvi koncentruje rýchlejšie. Odbúravanie prebieha v krokoch: CH3CH2OH → CH3CHO → CH3COO−. Rýchlosť tohto procesu však nezrýchliš vôľou ani skúsenosťami.
Nabudúce, keď budeš mať teda pocit, že si po treťom drinku vtipnejší, odvážnejší a brilantnejší, spomeň si na GABA a glutamát. Tvoj mozog je v úspornom režime a to, čo cítiš, nie je superschopnosť, ale vypnutý alarm. Najlepší moment, kedy si dať pohár vody, je presne ten, keď máš pocit, že ho nepotrebuješ.
