Toto môže byť dôvod, prečo niektorí ľudia starnú pomalšie. Odpoveď sa môže skrývať v potravine, ktorú máš doma, hovoria vedci

Ak miluješ tmavú čokoládu, vedci z King’s College London majú pre teba správu, ktorá znie takmer neuveriteľne. Podľa novej štúdie publikovanej v odbornom časopise Aging môže jedna z jej hlavných látok súvisieť s pomalším starnutím organizmu.

Nie, nejde o cukor, ani o tuk, ale o nenápadnú chemickú zlúčeninu s názvom theobromín, ktorá sa prirodzene nachádza v kakaových bôboch. A práve tento alkaloid sa podľa výskumníkov spája s tým, že telo ľudí, ktorí ho majú v krvi viac, vyzerá na bunkovej úrovni mladšie, než by mali podľa občianskeho preukazu.

Prihlás sa k odberu noviniek z Vedelisteze.sk cez Telegram

Čo je to biologický vek a prečo je dôležitejší než ten v občianskom

Vedci analyzovali viac než 1 600 ľudí z dvoch veľkých európskych kohort (TwinsUK a nemecká KORA), pričom porovnávali hladiny theobromínu v krvi s takzvaným biologickým vekom. Ten nevyjadruje, koľko rokov máš reálne, ale to, ako rýchlo starnú tvoje bunky.

Na určenie biologického veku použili dve metódy: epigenetické hodiny a meranie telomér. Epigenetické hodiny sledujú zmeny na DNA, ktoré fungujú ako malé „prepínače“ ovplyvňujúce, ktoré gény sú aktívne. Teloméry sú zas ochranné koncovky chromozómov, podobné plastovým koncovkám na šnúrkach, čím sú kratšie, tým rýchlejšie telo starne.

Výsledok, ktorý vedcov prekvapil

Zistenie bolo prekvapivo jednoznačné. Ľudia s vyššími hladinami theobromínu mali biologicky mladšie telo než by zodpovedalo ich skutočnému veku. Vedci pritom otestovali aj iné látky z kávy či kakaa, no nič sa neukázalo ako tak výrazne prepojené so spomaleným starnutím ako práve theobromín.

Ako môže jedna horká látka ovplyvniť starnutie buniek

Ako je možné, že látka, ktorá dáva nesladenej čokoláde typickú horkosť, môže súvisieť s pomalším starnutím? Princíp môže byť jednoduchší, než sa zdá. Theobromín patrí do skupiny rastlinných alkaloidov, ktoré dokážu jemne ovplyvňovať to, ako sa gény zapínajú a vypínajú. Tým môžu priamo zasahovať do fungovania buniek a ovplyvňovať procesy, ktoré spomaľujú poškodzovanie DNA. Niektoré štúdie už naznačili, že theobromín môže zlepšovať prekrvenie, podporovať metabolizmus tukov či priaznivo pôsobiť na kardiovaskulárne zdravie. Táto nová práca však podľa King’s College London naznačuje, že jeho úloha môže byť ešte širšia a týka sa aj samotného tempa starnutia buniek.

Nie, neznamená to, že máš jesť čokoládu po tabličkách

V praxi to neznamená, že by si mal začať jesť čokoládu po tabličkách. Výskumníci sami upozorňujú, že tmavá čokoláda obsahuje aj veľa tuku a cukru, takže ako „elixír mladosti“ nefunguje. Navyše theobromín sa nachádza vo výrazných množstvách iba v čokoláde s vysokým obsahom kakaa. Vedci zatiaľ nevedia, či je účinok spôsobený samotným theobromínom alebo jeho kombináciou s inými zložkami kakaa, napríklad polyfenolmi, ktoré sú známe svojimi antioxidačnými účinkami.

Prečo môže byť theobromín ďalšou stopou k dlhovekosti

Aj napriek týmto otáznikom je to však dôležitý krok. Štúdia King’s College London ukazuje, že niektoré bežné potraviny môžu skrývať látky, ktoré ovplyvňujú naše epigenetické procesy a tým aj starnutie. To otvára úplne nové možnosti vo výskume dlhovekosti. Ako povedala profesorka Jordana Bell, jedna z autoriek štúdie, tieto zistenia môžu odhaliť „stopy k zdravšiemu a dlhšiemu životu“.

Jeden nenápadný alkaloid, ktorý môže meniť veľa

Výskum pokračuje a vedci chcú presne zistiť, či je theobromín skutočný hrdina, alebo hrá svoju úlohu len v kombinácii s inými látkami z kakaa. Jedno je však jasné, odhaliť, prečo niektorí ľudia starnú pomalšie než iní, môže byť jednoduchšie, ako sa zdá. Možno odpoveď už celé roky leží v niečom, čo poznáme veľmi dobre, v kakaovej droge, ktorá nám už dávno robí radosť.