Ohrýzaš ceruzku? To, čo to robí s tvojím mozgom, vedcov prekvapilo

Pravdepodobne si už neraz videl svojho psa, ako s nadšením ohrýza palicu. Možno si si pomyslel, že to robí len z nudy alebo aby si precvičil zuby. Čo ak by sme ti povedali, že niečo podobné môže byť prospešné aj pre teba? Samozrejme, nemusíš hneď začať okusovať konár zo záhrady s nadšením ako to robí on, ale pravidelné žuvanie tvrdých materiálov, napríklad ceruzky, by mohlo mať prekvapivo pozitívne účinky na tvoj mozog.

Možno to znie zvláštne, ale podľa novej vedeckej štúdie publikovanej v prestížnom žurnále journals.sagepub.com môže žuvanie tvrdých látok, ako je drevo, zvýšiť hladinu prirodzene sa vyskytujúceho antioxidantu v mozgu, ktorým je glutathiónu (GSH). Tento antioxidant zohráva zásadnú úlohu pri ochrane neurónov pred poškodením spôsobeným reaktívnymi formami kyslíka, ktoré sú spojené s poklesom kognitívnych schopností a starnutím mozgu. Ide o vedľajšie produkty rôznych metabolických procesov v bunkách, najmä pri tvorbe energie v mitochondriách. Tieto látky spôsobujú oxidačný stres. Tento stav vedie k poškodeniu bielkovín, DNA a bunkových membrán

Ako súvisí žuvanie tvrdých predmetov s mozgovou aktivitou?

Je už známe, že žuvanie stimuluje prietok krvi v mozgu, čo môže zlepšiť rôzne kognitívne funkcie, ako sú sústredenie, rýchlosť myslenia a pamäť. Štúdie tiež ukázali, že osoby s problémami so žuvaním majú často nižšiu kognitívnu výkonnosť a vyššie riziko mentálneho úpadku.

Vedci sa preto rozhodli túto teóriu otestovať na 52 študentoch z juhokórejského mesta Daegu. Účastníkov rozdelili do dvoch skupín – jedna skupina žuvala parafínový vosk, zatiaľ čo druhá drevené lekárske špachtle.

Po 5 minútach žuvania vedci pomocou magnetickej rezonancie merali hladinu glutathiónu v oblasti mozgu spojenej s kognitívnou kontrolou. Výsledky ukázali, že u oboch skupín sa hladina glutathiónu zvýšila, no výraznejší nárast bol zaznamenaný v skupine žujúcej drevo.

Čo to znamená pre tvoju pamäť?

Zaujímavé je, že zvýšená hladina glutathiónu korelovala so zlepšením výsledkov v pamäťových testoch. To znamená, že tí, ktorí žuvali drevo a zaznamenali väčší nárast glutathiónu, mali lepšie skóre v testoch na pamäť. Tento efekt naznačuje, že žuvanie tvrdších materiálov môže mať priamy vplyv na pamäť a ďalšie kognitívne schopnosti.

Vedci síce označujú tieto výsledky za sľubné, ale upozorňujú, že ide len o prvú časť výskumu. Na definitívne potvrdenie týchto účinkov bude potrebné uskutočniť ďalšie štúdie s väčším počtom účastníkov, rôznymi typmi materiálov a rôznou dĺžkou žuvania.

Môže byť žuvanie dreva novým tréningom mozgu?

Aj keď sa zatiaľ neodporúča žuvanie dreva ako spôsob na zlepšenie pamäti, vedci poukazujú na to, že v súčasnosti neexistujú lieky ani osvedčené metódy na prirodzené zvýšenie hladiny glutathiónu v mozgu. Ak by sa potvrdilo, že žuvanie tvrdých materiálov pomáha v boji proti kognitívnemu úpadku, mohlo by ísť o jednoduchý a prirodzený spôsob, ako podporiť zdravie mozgu.

A ak nič iné, aspoň budeš mať dobrú výhovorku, prečo si obhrýzaš ceruzku pri práci.