Ak doma pestuješ uhorky alebo ich zbieraš u babky na záhrade, určite si si všimol, že vyzerajú trochu inak ako tie z obchodu. Často sú menšie, krivejšie a na dotyk oveľa drsnejšie. Kým uhorka zo supermarketu býva úplne hladká, čerstvo odtrhnutá zo záhrady ťa môže nepríjemne popichať. Čo sa skrýva za týmto rozdielom?
Prečo má uhorka na povrchu drobné ostne?
Ak si si doteraz myslel, že pichľavá uhorka je jednoducho nezrelá, nie si sám. Ostne však o jej zrelosti veľa neprezradia.
V skutočnosti ide o trichómy, teda drobné výrastky vyrastajúce z povrchových buniek rastliny. Nenachádzajú sa iba na plode, ale aj na listoch a stonkách. Podobné štruktúry vytvárajú pŕhľava, mäta či paradajka. Na paradajke sú väčšinou jemné a pripomínajú chĺpky, zatiaľ čo na niektorých uhorkách sú pevnejšie a na dotyk pôsobia ako malé ihličky.
Vedci, ktorí skúmali vývoj trichómov na uhorkách, potvrdili, že ich podobu ovplyvňuje genetika rastliny. To, ako veľmi uhorka pichá a aké má ostne, preto závisí hlavne od jej odrody.
Tieto výrastky nie sú iba zvláštnosťou na povrchu plodu, ale tvoria jednu z prvých ochranných bariér rastliny. Drobnému hmyzu môžu sťažovať pohyb po povrchu aj prístup k mäkkému rastlinnému tkanivu. Uhorka je totiž najmä v mladosti plná vody a má pomerne jemnú šupku, takže by bez ochrany predstavovala ľahkú potravu pre rôznych škodcov.
Prečo záhradné uhorky pichajú viac ako tie z obchodu?
Keď zbieraš uhorky priamo zo záhrady, často na nich zostávajú všetky ostne neporušené. Výrazne pichľavé bývajú najmä malé plody niektorých záhradných a nakladačkových odrôd. Od zberu sa ich nikto nedotýkal, neumýval ich ani ich nepresúval z jednej prepravky do druhej.
Uhorky určené na predaj prechádzajú triedením, čistením, balením, prepravou a ukladaním do regálov. Jemnejšie ostne sa pri tom môžu polámať alebo zotrieť. Hladký povrch však nie je dôkazom, že uhorka už nie je čerstvá. Oveľa väčšiu úlohu zohráva odroda.
Niektoré uhorky majú výrazné biele alebo tmavé ostne, iné sú prirodzene takmer hladké. Dlhé šalátové uhorky pestované v skleníkoch sa navyše cielene šľachtia tak, aby mali jemný povrch a príťažlivý vzhľad.
Preto môžeš v jednom obchode nájsť krátke hrboľaté uhorky s viditeľnými ostňami a hneď vedľa nich dlhé, dokonale hladké plody. Nejde o chybu ani zlé skladovanie, ale o obyčajný rozdiel medzi odrodami.
Sú ostne na uhorke nebezpečné?
Hoci môžu vyzerať nepríjemne, ostne na uhorke nie sú jedovaté ani nebezpečné. Pred konzumáciou stačí plod dôkladne opláchnuť pod tečúcou vodou a jeho povrch jemne pretrieť rukou alebo mäkkou kefkou na zeleninu. Väčšina ostňov sa pri umývaní jednoducho odlomí.
Pri veľmi pichľavých záhradných uhorkách si môžeš pomôcť kuchynskou utierkou alebo rukavicami. Povrch však netreba agresívne drhnúť ani z neho ostne zoškrabávať nožom.
Zbavovať sa nemusíš ani šupky. Je jedlá a nachádza sa v nej časť vlákniny aj ďalších živín. Ošúpať ju môžeš vtedy, keď je príliš hrubá, horká alebo ti prekáža jej chuť. Samotné ostne však nie sú dôvodom, prečo by mala skončiť v koši.