Nie je tuk ako tuk. Nový výskum z Austrálie, za ktorým stojí tím vedcov z The University of Queensland, ukazuje, že typ tukov v strave môže ovplyvňovať, ako dobre sa tvoje telo bráni proti infekciám či nádorovým bunkám. Vedci prišli na to, že rozdiel sa môže odohrávať priamo vo vnútri T-buniek, teda jedných z najdôležitejších buniek imunitného systému.
Celé to podľa výskumníkov začína pri tom, čo sa dostáva na tvoj tanier. Tuky zo stravy sa totiž nestávajú len zdrojom energie, ale menia aj tukové zloženie priamo vo vnútri T-buniek. A práve to potom rozhoduje o tom, či budú tieto bunky odolnejšie, alebo naopak zraniteľnejšie.
Prečo niektoré tuky robia T-bunky odolnejšími voči poškodeniu
Výskum ukázal, že keď bol pomer polynenasýtených tukov k mononenasýteným nižší, T-bunky boli odolnejšie voči bunkovej smrti. Problémom totiž je, že niektoré tuky sa ľahšie oxidujú. Keď sa takéto oxidované tuky začnú hromadiť, môžu poškodiť vonkajšiu membránu bunky a doslova ju zničiť.
Laicky povedané, nie všetky tuky sa v imunitných bunkách správajú rovnako. Polynenasýtené tuky, ktoré nájdeš napríklad v tučných rybách či sóji, sú chemicky náchylnejšie na oxidáciu. Mononenasýtené tuky, ktoré sa nachádzajú napríklad v olivovom oleji a avokáde, sú v tomto smere stabilnejšie. Práve preto môžu vytvárať prostredie, v ktorom sú T-bunky odolnejšie.
„Druhy tukov, ktoré ješ, menia tukové zloženie vo vnútri tvojich T-buniek a tieto zmeny môžu urobiť T-bunky buď slabšími, alebo silnejšími z hľadiska imunitnej ochrany,“ uvádza profesor Di Yu z Frazer Institute.
Silnejšie T-bunky môžu pomáhať aj pri protilátkach a boji proti nádorom
Keď sú T-bunky lepšie chránené pred oxidačne vyvolaným poškodením, fungujú účinnejšie. Vedci upozorňujú najmä na takzvané folikulárne pomocné T-bunky, ktoré pomáhajú telu vytvárať protilátky. To podľa nich naznačuje, že by sa v budúcnosti mohla týmto spôsobom podporiť aj účinnosť vakcín.
Zaujímavé sú aj zistenia v súvislosti s rakovinou. Odolnejšie T-bunky sa totiž dokázali lepšie množiť a aktívnejšie zasahovať proti nádorom. Experimentálne modely podľa autorov naznačujú, že úprava typu tukov v strave by mohla zlepšiť úspešnosť niektorých foriem protirakovinovej liečby a predĺžiť prežívanie.
Olivový olej, avokádo, ryby či sója. Práve tieto tuky vedci porovnávali
Medzi mononenasýtené tuky patria napríklad olivový olej a avokádo. Polynenasýtené tuky sa zasa nachádzajú napríklad v tučných rybách alebo sójových bôboch. Dôležité však je, že výskum netvrdí, že jeden typ tukov je vyslovene zlý a druhý dobrý. Skôr ukazuje, že práve pomer medzi nimi môže hrať významnú úlohu v tom, ako odolné budú T-bunky.
Vedci zároveň otvorene priznávajú, že ideálny pomer týchto tukov v strave zatiaľ nepoznajú. Na presné odporúčania je preto ešte priskoro a bude potrebný ďalší výskum, ktorý ukáže, akú úlohu zohrávajú jednotlivé typy tukov pri odumieraní T-buniek.
„V budúcnosti by optimalizácia stravy pacienta a cielenie na tukový metabolizmus mohli predstavovať ľahko dostupný spôsob, ako posilniť našu imunitu,“ vysvetľuje profesor Yu.
Čo tento objav prezrádza o tom, ako funguje imunita
Objav je dôležitý najmä preto, že ukazuje konkrétny mechanizmus, ako môže strava zasahovať do fungovania imunitného systému. Už nejde len o všeobecné tvrdenie, že zdravšie jedlo prospieva zdraviu. Výskumníci teraz popisujú, ako sa tuky zo stravy dostávajú priamo do imunitných buniek a menia ich odolnosť.
Tukový metabolizmus sa tak ukazuje ako oveľa dôležitejšia súčasť imunity, než sa doteraz predpokladalo. To, ako telo spracúva tuky, podľa vedcov priamo ovplyvňuje, či budú T-bunky schopné prežiť, množiť sa a účinne zasahovať vtedy, keď ich telo najviac potrebuje.
Do budúcna by sa preto úprava stravy mohla stať doplnkovým nástrojom pri očkovaní alebo imunoterapii. Zatiaľ to však neznamená, že stačí siahnuť po olivovom oleji a avokáde a imunita sa automaticky posilní. Výskum skôr naznačuje nový smer, ktorým sa môže medicína a výživa v najbližších rokoch uberať.
Inými slovami, to, čo ješ, nemusí ovplyvňovať len tvoju hmotnosť či hladinu cholesterolu. Môže to zasahovať aj hlbšie, priamo do buniek, ktoré rozhodujú o tom, ako úspešne sa tvoje telo postaví chorobe.